Manuscrit inédit : « Vence 27 août 1944, une journée particulière »

                Madame Cazalis-Roederer habitait avec son fils Jean Darquet dans une villa très proche de la villa « Le Rêve », où avait séjourné Matisse. J’avais fait la connaissance de son fils lorsque j’écrivais un article sur le séjour vençois de son voisin Matisse. À son décès il y a 7 ans, un parent venu pour cette triste occasion a retrouvé dans des papiers de famille un manuscrit annoté « À garder : l’arrivée des Américains à Vence ». Connaissant ma revue et pensant que je pourrais être intéressé, il m’a contacté. Cet écrit totalement inédit a été rédigé probablement au soir où le lendemain d’une journée riche d’événements, le 27 août 1944.

                « Avons peu dormi, moi au salon, les Darquet dans mon lit. Nombreuses explosions, l’une très forte, c’est le pont du Malvan qui saute. De La Colle à Grasse six foyers d’incendie. Le canon tire toute la nuit. En quatre colonnes ce qui reste d’Allemands se dirige vers St Jeannet. Est-ce pour longtemps ? Ce matin allons chez ce pauvre Mario où repose le corps d’Auguste (1), Renée et Roger que les Allemands ne laissaient pas monter hier viennent seulement d’apprendre sa mort. Aux Cayrons le bombardement fut effroyable, miracle que ces trois soient en vie. Oubliant mes griefs j’invite Brigitte à déjeuner. Lili très inquiète de Kosma(2). Des maquisards ont été pris et fusillés dont Vincent du Prieuré. Cela n’entame pas l’ardeur de Jean qui s’entête à vouloir partir. Civatte, prudent, estime qu’il vaut mieux attendre, les Américains ne seraient pas loin, du côté de Tourrettes. Jean-Pierre sur place va se renseigner. Il n’y en a pas et on n’en attend pas. Après le déjeuner, comptons faire une sieste réparatrice mais bientôt des rumeurs nous réveillent, on entend des « Dépêche-toi, vite vite ! ». Au loin un son de cloche. Sans nous coiffer, sans même nous arranger un peu nous sautons sur nos vêtements et filons.

                Tout Vence est sur la place du Grand-Jardin entourant deux Jeeps et une douzaine d’Américains. Sur l’une des voitures la mère Révillon, debout et brandissant un drapeau dans toute sa vulgarité écarlate, hurle la Marseillaise (je me serais bien passé du petit signe qu’elle me fait).

                Assez vite la foule se replie avenue Foch où débouchent les F.T.P.(3). Je reconnais le blafard T. trafiquant du marché noir, que le maquis n’a pas eu le temps de colorer. D’autres aussi qui ont fait de la prison. Olivier (4) dans sa candeur leur présente le drapeau, celui de l’éclaireur, ils le lui arrachent, Janie a mal au cœur, Jean la conduit chez   Cassarini tandis que Maryse et moi poursuivons notre but : approcher les Américains. Nous y arrivons. 

                Elle est charmante cette première impression, tous ces hommes ont quelque chose de sain, de franc, un beau regard, des yeux clairs. On les fête, du champagne, du thé, tout ce qu’on gardait précieusement leur est offert. Cet accueil les touche, en Afrique du Nord les populations les ont si mal reçus !